Bois de gaulette
Bois de gaulette rouge
Doratoxylon apetalum

Nom scientifique : (2 variétés)

Famille : Sapindaceae

Synonymes : Doratoxylon mauritianum, Melicocca apetala, M. diversifolia ; Hippobromus apetalus var. diphyllus, M. diphylla

Statut : endémique Mascareignes et Madagascar

Intérêt : brise-vent, médicinal et mellifère

DESCRIPTION :

Type biologique : arbre (zone humide) et arbuste (zone sèche).

Taille : jusqu'à 15 m.

Port/forme : ovale et dressé (en pinceau) à rameaux ascendants

Tronc/tige : droit, écorce assez lisse, fine de couleur claire.

Racines : -

Feuilles : alternes, composées, avec 3-8 folioles ovales insérées sur un rachis ailé. Hétérophyllie marquée en zone sèche pour la variété apetalum (folioles plus nombreuses) mais jamais pour la variété diphyllum qui présente 80 % de feuilles bifoliolées et coriaces.

Fleurs : mâles plus grosses que les femelles, calice doré, sans pétales, groupées en une inflorescence dense et sphérique à l'extrémité des rameaux.

Fruits : fruits charnus verts devenant bleu noir à maturité, brillants, comme de petites olives.

Confusion possible : tan georges (Molinaea alternifolia) et bois de Juda (Cossinia pinnata).

ECOLOGIE :

Habitat : var apetalum : savane à lataniers, fourré littoral à Schinus, forêt semisèche, forêt mégatherme hygrophile ; var diphyllum : forêt humide de montagne (1200-2000 m et forte pluviométrie 4000 mm/an).

Reproduction : sexuée dioïque.

Liens faune/flore : plante-hôte des chenilles d'Euremafloricola ceres (endémique Mascareignes). Fruits largement dispersés par le bulbul orphée dans les milieux anthropisés où l'on observe des régénérations spontanées.

EXIGENCES :

Sol : supporte quasiment tous les types de sols.

Lumière : espèce forestière hémi-sciaphile ; croissance des stades juvéniles à l'ombre et stade adulte à la lumière pour fleurir et fructifier.

Eau :  indifférente à l'hygrométrie et tolérante à la sécheresse (1000 mm/an) pour la variété apetalum et exigeante en eau pour la var. diphyllum.

Autres : arbre rustique et ubiquiste qui résiste bien aux vents cycloniques

CULTURE :

Croissance : rapide.

Plantation : arbres isolés ou en haie (brise-vent).

Entretien : supporte bien l'élagage (rejet de souche).

Multiplication : semis.

USAGES :

Pharmacopée : action dépurative, diurétique, anti-inflammatoire

Alimentation : -

Bois : dur et gris rosé, de bonne qualité, il était utilisé pour la construction, la charpente et la tournerie (manches d'outils, jougs, rayons de charette).

Divers : -